Véra, ou les Nihilistes est, à part le poème « Ravenne », la toute première œuvre de Wilde à avoir été publiée, en 1880. Wilde avait vingt-six ans. Le jeune Irlandais avait rencontré Sarah Bernhardt, déjà, l’année précédente, et aussi la comédienne anglaise Ellen Terry, qu’il aurait aimé voir jouer le rôle de Véra et…

Oscar Wilde, La Pléiade, Gallimard, 1996 Oscar Wilde est à New York, en septembre 1882, lorsqu’il conçoit le projet d’un drame hugolien, en vers, qu’il écrirait pour l’actrice américaine Mary Anderson. Au début de son séjour, il avait vu jouer celle-ci dans Roméo et Juliette. Il lui écrit une lettre, à la limite de la…

Oscar Wilde, La Pléiade, Gallimard, 1996 Quand il écrit L’Éventail de Lady Windermere, Wilde est déjà l’auteur, pour le théâtre, de Véra et de La Duchesse de Padoue. C’est pour céder aux instances de George Alexander, son « cher Aleck », devenu directeur du St James’s Theatre en 1890, qu’il se décide finalement, non sans…

Oscar Wilde, La Pléiade, Gallimard, 1996 On a peine à croire, et pourtant c’est vrai, que Wilde ne vit pas cette pièce représentée de son vivant. Écrite en français, en 1891, lors d’un séjour à Paris, Wilde eut bon espoir de voir Sarah Bernhardt la jouer en 1892 : il avait rencontré la grande comédienne…

Oscar Wilde, La Pléiade, Gallimard, 1996 Après le succès de L’Éventail de Lady Windermere, c’est à la demande de son ami Herbert Beerbohm Tree, acteur et directeur du Haymarket Theatre, qu’au cours de l’été de 1892, Oscar Wilde se lance dans la rédaction d’Une femme sans importance. Il loue une ferme dans le Norfolk, à…

Oscar Wilde, La Pléiade, Gallimard, 1996 À la suite du succès de L’Éventail de Lady Windemere et d’Une femme sans importance, Wilde souhaite écrire une nouvelle pièce. C’est au mois de juin 1893 qu’il en conçoit l’idée, alors qu’il séjourne dans une maison de location à Goring-on-Thames. La présence de Douglas, et les scènes tumultueuses…

Oscar Wilde, La Pléiade, Gallimard, 1996 L’Importance d’être constant, la dernière des comédies de Wilde, est celle qui est entrée par la grande porte dans le panthéon des classiques du répertoire international. Le texte en est « indestructible », a-t-on pu dire. Et Auden déclara que c’était le seul « opéra verbal » de langue…

Oscar Wilde, La Pléiade, Gallimard, 1996 Le titre de la pièce est en français, ce qui souligne la parenté avec Salomé : on peut se demander si Wilde n’envisagea pas également de rédiger cette pièce en français. Le sous-titre, ou la Femme couverte de bijoux, est, lui, en anglais (or The Woman Covered With Jewels).…